Дванадцять малазійських рифів, на які щороку приїзджають півмільйона туристів зі всього світу, в даний час закриті для дайверів і любителі підводного плавання до кінця жовтня. Це зроблено для того, щоб корали змогли відновитися після знебарвлення, яке викликане потеплінням світового океану.
Генеральний директор Департаменту морських парків Малайзії, сказав, що температура моря піднялася в останні місяці на 2С до 31С. До 90 відсотків коралів почали біліти, що означає їх вимирання. Вимирання коралів, в свою чергу, загрожує знищенням чутливої екосистеми.
Влада Малайзії очікує, що в результаті закриття доступу для туристів, корали зможуть відновитися до попереднього рівня, або принаймі їх стан покращиться. В той же час, слід відзначити, що жодних звинувачень в бік туристів невисувається. Всю вину за вимирання коралів малазійці покладають на глобальне потепління.
Закриття доступу до коралових рифів може серйозно вплинути на дохід, який Малайзія отримує від туризму. Проте влада стверджує, що її пріоритетним завданням є захист однією з головних пам'яток країни - коралових рифів.
Екологи вітали закриття, проте заявили, що у вимиранні коралів винні не лише зміна клімату, але й ативний туризм.
Острови Redang, Perhentian і Tiomon лежать менше, ніж в 30 милях від східного узбережжя Малайзії в Південно-Китайському морі. Вони регулярно потрапляють в списки кращих місць для дайвінгу в світі.