Дайвінг передбачає виживання в середовищі, де тепло тіла втрачається в 25 разів швидше, ніж на повітрі. Незалежно від температури води проблема втрати тепла постає на повний зріст. Хто ж не чув про те, що найкращий засіб відбити напад холоду - добра порція міцного спиртного? Зрештою, саме алкоголь дає солодке відчуття тепла, здатного розпалити внутрішній вогонь і дати додатковий вибух енергії. Можливо, все це звучить логічно, але тут немає ні краплі правди. З фармакологічної точки зору алкоголь розширює шкірні капіляри, змушуючи їх відкриватися більше норми. Кровотік посилюється, прагнучи заповнити розширені судини, і ми насолоджуємося блаженним теплом. Але це помилкове хвилинне відчуття, яке приховує згубні наслідки.
Кров'яний потік, що дає це «тепле і лоскотливе» відчуття, позбавляє тепла більш важливі органи і робить нас більш схильними до переохолодження. Крім того, алкоголь пригнічує тремтіння - головний симптом, що попереджає нас про значну втрату тепла. Тут можлива навіть подвійна загроза, оскільки, відповідно до недавніх досліджень, що проводилися в Канаді, азотний наркоз також гальмує виникнення тремтіння. Таким чином, вживання спиртного перед зануренням підсилює втрату тепла, а прийом алкоголю після занурення уповільнює відновлення теплового балансу. То чи є сенс витрачати кілька сотень доларів на гідрокостюм тільки для того, щоб звести нанівець його теплозахист, пропустивши пару стаканчиків перед зануренням?
Все це досить погано саме по собі, але, на жаль, проблема не обмежується посиленим кровопостачанням капілярів. За іронією природи, кровоносні судини, що забезпечують кров'ю м'язи, не розширюються, а звужуються. Це призводить до підвищення артеріального тиску - саме тому особам, що страждають гіпертонією, радять утриматися від надмірного вживання алкоголю. Оскільки м'язова тканина складає основну частину тканин нашого організму, такий підйом артеріального тиску може виявитися серйозним стресом для серця. Деякі фахівці вважають, що такий стрес сприяє зростанню числа нещасних випадків при зануреннях, жертвами яких стають люди з невиявленої хворобою серця.
Алкоголь також може зіграти певну роль у виникненні нещасних випадків, викликаних поганою фізичною підготовкою. Яким чином? Поверніться подумки до того моменту, коли ви в минулий раз випили пару чарочок. Ймовірно, після цього ви не горіли бажанням, скажімо, сходити в спортзал або проїхатися на велосипеді. Почасти це викликано зниженням активності роботи мозку, але є й інша, більш безпосередня причина підвищеної стомлюваності: алкоголь буквально викачує з нас енергію. Одним з основних джерел енергії в організмі є глюкоза, що виробляється печінкою. Вживання алкоголю уповільнює вироблення глюкози, а, отже, істотно знижує здатність витримувати навіть невеликі фізичні навантаження. Тому, незалежно від свого самопочуття, дайвер, що вживає спиртне, у критичній ситуації може виявитися нездатним зібратися і прикласти ті зусилля, які могли б запобігти нещасному випадоку. Крім того, алкоголь стимулює блювотний рефлекс, який може стати причиною асфіксії, особливо під час занурення. Таким чином, збільшивши навантаження на серце або позбавивши вас енергії в найнеобхідніший момент, алкоголь може стати останньою соломинкою, яка схилить чашу терезів не на вашу користь.